Neroli e benessere femminile: cosa ci dice la ricerca

Perché il Neroli è così interessante per noi donne?

Conosciamo soprattutto il Neroli, Citrus aurantium var. amara, l’olio essenziale ottenuto dalla distillazione dei fiori bianchi e intensamente profumati dell’arancio amaro, per il suo utilizzo nei momenti di tensione, agitazione e stress.

Negli ultimi anni, la ricerca ha iniziato a studiarlo con maggiore attenzione anche in relazione a diversi momenti della vita femminile.

La revisione ha preso in considerazione 12 studi clinici randomizzati (RCT), che hanno coinvolto complessivamente 1.170 donne tra i 15 e gli 80 anni e hanno analizzato l’utilizzo del Neroli in momenti e situazioni molto diversi della vita femminile: dalla sindrome premestruale e dalla dismenorrea alla gravidanza, al travaglio e al parto, fino alla post-menopausa.

Ed è proprio questo aspetto ad aver attirato la mia attenzione.

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Il Neroli: dai fiori dell’arancio amaro

Il Neroli è l’olio essenziale ottenuto per distillazione in corrente di vapore dei fiori dell’arancio amaro (Citrus aurantium var. amara).

Dalla distillazione si ottengono due prodotti aromatici: l’olio essenziale di Neroli e l’acqua aromatica di Fiori d’Arancio, l’idrolato che raccoglie una parte delle molecole aromatiche idrosolubili della pianta.

L’acqua di Fiori d’Arancio ha anche una lunga tradizione in cucina: è proprio quella nota aromatica che molti conoscono perché caratterizza, per esempio, la pastiera napoletana.

È un olio essenziale prezioso anche in senso letterale: la resa in distillazione è molto bassa, mediamente intorno allo 0,1%. Per ottenere 1 kg di olio essenziale di Neroli possono quindi essere necessari circa 1.000 kg di fiori freschi di arancio amaro. Avete idea di quanti fiori siano? E soprattutto di quanto lavoro richieda raccoglierli, a mano, uno ad uno? È anche questo che rende il Neroli un olio essenziale così prezioso.

In aromaterapia utilizziamo il Neroli soprattutto per la sua azione sul piano nervoso ed emotivo. Ma la ricerca presa in esame ci permette di guardarlo da una prospettiva più ampia.

12 studi clinici e oltre 1.100 donne

La revisione sistematica raccoglie 12 studi clinici che hanno analizzato il Neroli in differenti situazioni legate alla salute e al benessere femminile.

Gli ambiti studiati comprendono in particolare:

sindrome premestruale;
travaglio e parto;
post-menopausa.

Ed è proprio questo uno degli aspetti che trovo più interessanti: vedere come la ricerca abbia analizzato lo stesso olio essenziale in fasi così diverse della vita di una donna, osservandone di volta in volta gli effetti e i possibili ambiti di utilizzo.

Neroli e benessere femminile: cosa ci dice la ricerca

Neroli durante il travaglio e il parto

Il momento del parto rappresenta uno degli ambiti ai quali la ricerca sul Neroli ha dedicato maggiore attenzione, con risultati particolarmente interessanti sull’ansia e sulla percezione del dolore.

In uno degli studi clinici, i ricercatori hanno diffuso l’olio essenziale di Neroli nell’ambiente per tutta la durata del travaglio, utilizzando quattro gocce in 300 ml di acqua nel diffusore. Hanno poi valutato l’ansia e la percezione del dolore in tre momenti diversi, corrispondenti alle diverse fasi della dilatazione.

Le donne che avevano ricevuto l’aromaterapia con Neroli hanno riportato livelli inferiori di ansia e una minore percezione del dolore rispetto al gruppo che aveva ricevuto la normale assistenza al parto senza aromaterapia.

Mi sembra interessante anche la modalità scelta: non un’inalazione di pochi minuti, ma una diffusione ambientale che ha accompagnato la donna durante il travaglio.

Neroli, sindrome premestruale e dolore mestruale

La revisione comprende anche studi dedicati alla sindrome premestruale e alla dismenorrea primaria, cioè il dolore mestruale non associato ad altre patologie.

Nel complesso, gli studi hanno evidenziato una riduzione del dolore nella dismenorrea e un miglioramento di alcuni sintomi associati alla sindrome premestruale.

Sono due ambiti interessanti perché ci portano all’inizio della vita fertile e mostrano come il Neroli e i derivati dei fiori di arancio amaro siano stati oggetto di ricerca anche rispetto a disturbi molto comuni tra le donne.

Neroli durante la gravidanza

Anche durante la gravidanza, la ricerca ha analizzato il Neroli e i derivati di Citrus aurantium in relazione a diversi aspetti del benessere della donna.

Gli studi raccolti nella revisione hanno preso in considerazione ansia e depressione, qualità del sonno, nausea e vomito, riportando risultati favorevoli su diversi dei parametri osservati.

È interessante vedere come la ricerca si sia concentrata non su un unico disturbo, ma su situazioni molto differenti che possono accompagnare i mesi della gravidanza.

Neroli nella post-menopausa

Uno degli studi che trovo più interessanti riguarda 63 donne sane in post-menopausa.

Le partecipanti sono state divise in tre gruppi: Neroli allo 0,1%, Neroli allo 0,5% oppure solo olio di mandorle come controllo.

L’utilizzo era esclusivamente olfattivo: la preparazione veniva versata su un supporto aromatico, tenuto a circa 30 cm dal naso, e inalata normalmente per 5 minuti, due volte al giorno, per 5 giorni consecutivi.

I ricercatori hanno valutato diversi parametri: sintomi legati alla menopausa, desiderio sessuale, stress percepito, pressione arteriosa, frequenza cardiaca e concentrazioni di cortisolo ed estrogeni.

Dopo cinque giorni sono emersi risultati significativi soprattutto per alcuni sintomi fisici legati alla menopausa, il desiderio sessuale e la pressione arteriosa.

Trovo particolarmente interessante anche la semplicità dell’utilizzo studiato: cinque minuti di inalazione, due volte al giorno. Ancora una volta è la via olfattiva ad avere un ruolo centrale.

Ed è anche uno dei motivi per cui mi piace portare il Neroli con me nelle collane aromatiche, soprattutto in quelle naturali realizzate con semi (le trovi nello shop): mi permettono di averlo vicino e di ritrovare il suo aroma durante la giornata, semplicemente avvicinando la collana e respirando.

Un filo che attraversa momenti molto diversi

Sindrome premestruale, dolore mestruale, gravidanza, parto e post-menopausa sono momenti e situazioni molto diversi nella vita di una donna.

Ed è proprio questo l’aspetto che più mi ha incuriosita di questa revisione: ritrovare il Neroli e i fiori di arancio amaro in ricerche dedicate a fasi così diverse della vita femminile e a bisogni altrettanto differenti.

Dolore, ansia, sonno, nausea, sintomi della menopausa, sessualità: non significa naturalmente che il Neroli sia “l’olio essenziale per le donne”. Significa però che abbiamo davanti un campo di ricerca molto interessante, che ci permette di guardare a questo olio essenziale andando oltre la semplice definizione di “rilassante”.

Per approfondire

La revisione sistematica raccoglie 12 studi clinici randomizzati, per un totale di 1.170 donne di età compresa tra 15 e 80 anni. Per chi desidera approfondire, qui è possibile consultare la ricerca e i riferimenti ai singoli studi.

Consulta la revisione scientifica su PubMed

Come uso il Neroli

Dopo aver visto quanto la via olfattiva sia presente anche negli studi, veniamo alla pratica: come possiamo utilizzare il Neroli nella quotidianità?

Uno dei modi più semplici è la diffusione ambientale. Personalmente mi piace abbinarlo al Petit Grain, ottenuto dalle foglie e dai piccoli rami dello stesso arancio amaro:

3 gocce di Neroli + 3 gocce di Petit Grain

È un abbinamento che trovo particolarmente armonioso: il Neroli porta la sua nota floreale, intensa e avvolgente, mentre il Petit Grain aggiunge una parte più verde, fresca e leggermente legnosa. Entrambi sono oli essenziali che utilizzo nei momenti di tensione, agitazione e ansia, quando sento il bisogno di rallentare e alleggerire il carico emotivo.

L’altro utilizzo che amo è ancora più semplice: collane e braccialetti aromatici. Metto qualche goccia sul supporto destinato all’olio essenziale e li indosso, così l’aroma rimane vicino al corpo e posso avvicinarlo al naso e respirarlo ogni volta che ne sento il bisogno.

È un modo discreto per utilizzare il Neroli attraverso l’olfatto e averlo con me durante la giornata.